신소재의 비밀 : 화석 연료에 대한 패션 브랜드의 중독(Synthetics Anonymous Fashion brands’ addiction to fossil fuels)

이 글은 체인징 마켓에서 조사발표한 2021년 보고서 Synthetics Anonymous Fashion brands’ addiction to fossil fuels를 요약한 것이다. 

2021년 발행보고서 Synthetics Anonymous Fashion brands’ addiction to fossil fuels @체인징마켓재단

요약

이 보고서는 일부 대형 패션 브랜드와 소매업체의 합성 섬유 사용과 관련한 행태를 조사하며, 합성 섬유 사용 및 이에 대한 투명성을 조사한다. 패션 업계와 널리 퍼져 있는 패스트패션 비즈니스는 모델은 석유와 가스 등 화석 연료로 생산되는 값싼 합성 섬유의 사용에 크게 의존하고 있다. 2000년대 초반부터 패션 생산량은 두 배로 증가했으며, 폴리에스테르의 사용량도 두 배로 증가하여 현재 전체 섬유의 폴리에스테르의 사용량이 두 배로 증가했다.

 

합성섬유는 섬유에 사용되는 모든 소재의 3분의 2(69%) 이상을 차지하며, 2030년에는 거의 4분의 3에 달할 것으로 예상된다. 화석섬유는 패스트패션 비즈니스 모델의 핵심 원동력이며, 화석섬유 생산에는 이미 스페인의 연간 소비량보다 더 많은 석유가 필요하다. 값싸게 생산되고 판매되는 화석섬유는 7~8회 사용 후 폐기되어 쓰레기 매립지나 소각장에 버려지거나 자연에 버려지는 경우가 많으며 값싼 합성 섬유는 결국 폐기물로 버려지는 저품질 의류 생산을 촉진할 뿐만 아니라 기후 비상 상황에서도 패션 업계가 화석 연료 추출에 계속 의존하는 것을 영속화한다. 다른 기업과 부문에서는 탈탄소화와 순환 경제를 지향하고 있지만, 합성 섬유에 중독된 패션 업계는 완전히 잘못된 방향으로 나아가고 있는 것이 분명하다.

 

이 보고서에서는 합성 섬유에 대한 의존도와 관련하여 브랜드가 어떤 발언과 행동을 하고 있는지 알아보고자 한다. 46개 브랜드에 설문지를 발송하고, 각 브랜드의 정책과 관련 정보 공개 여부에 대한 이 주제에 대한 관련 정보를 공개했다. 이에 따라 브랜드와 리테일러를 다음 네 가지로 분류했다. 선두주자, 더 잘할 수 있음, 후발주자, 레드존(frontrunners, could do better, trailing behind and red zone)으로 분류했다. 추가 조사를 통해 12개 브랜드의 온라인 쇼핑몰을 초고속 패션부터 럭셔리까지 다양한 브랜드를 대표하는 12개 브랜드의 온라인 스토어를 대상으로 추가 조사를 실시했다. 스포츠 브랜드, 그리고 지속가능성을 광고하고자 하는 브랜드까지 다양한 브랜드를 대표할 수 있는 12개 브랜드를 선정했다. 우리는 이들 브랜드의 봄/여름 이들 브랜드의 2021 봄/여름 컬렉션을 대상으로 합성 섬유 사용량과 해당 제품 관련 기업이 주장하는 지속 가능성 지속가능성에 대한 데이터를 분석했다.

 

이번 연구 결과는 패션 브랜드의 합성물질 중독을 드러낼 뿐만 아니라 자발적인 약속과 제품 전반에 걸쳐 그린워싱이 만연해 있음을 보여준다. 그린워싱 문제를 해결하겠다는 유럽연합 집행위원회의 약속과 그린워싱을 해결하겠다는 유럽위원회의 약속과 최근 영국 경쟁시장청(CMA)의 환경 관련 주장에 대한 지침을 고려할 때, 이번 연구에서 발견된 근거 없는 주장은 곧 브랜드에 대한 법적 처벌로 이어질 수 있다.

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배경

패스트패션 비즈니스 모델은 의류의 생산과 소비 방식을 근본적으로 변화시켰다. 지난 20년 동안 의류 생산량은 두 배로 증가했으며, 의류 판매량은 전 세계 인구나 GDP보다 빠르게 증가하고 있다. 이제 평균 소비자는 15년 전보다 60% 더 많은 의류를 구매하지만, 옷을 폐기하기 전에 입는 횟수는 훨씬 줄어들었다. 글로벌 패션 산업은 이제 3조 3,000억 달러 규모의 거대한 산업으로 성장했으며, 과도한 소비와 과잉 생산에 기반한 비즈니스 모델 아래에서 계속 빠르게 성장하고 있다. 값싼 노동력 착취와 환경 파괴를 기반으로 막대한 수익을 창출하고 있다.

 

패션 브랜드와 소매업체가 적극적으로 비용을 절감하고 저렴한 소재, 특히 석유와 가스에서 생산된 값싼 합성 섬유(예: 폴리에스테르, 나일론, 아크릴, 엘라스탄)를 사용하여 가격을 낮추는 비즈니스 모델 덕분에 저렴하고 끊임없이 변화하는 패션이 발전했다. 화석 연료에서 추출한 합성 소재에 대한 패션 업계의 의존도는 재앙적인 패스트 패션 모델의 근간이 되었다. 화석 패션은 폴리에스테르가 가장 많이 사용되고 가장 빠르게 성장하는 합성 섬유의 사용 증가와 브랜드가 값싸고 일회용 의류를 대량으로 판매하는 능력 사이에 강력한 상관관계가 있음을 드러냈다. 합성 섬유는 생산부터 수명이 다할 때까지 매립, 소각, 온실가스 배출 및 오염 물질 발생, 재생 불가능한 자원 소비, 미세 플라스틱 배출 등 심각한 환경 문제를 야기한다. 

 

값싼 합성 섬유는 저품질 의류를 만들어 폐기물로 버려지기 때문에 해로울 뿐만 아니라, 기후 비상 상황에서도 화석 연료 추출에 대한 패션 업계의 의존도를 지속시킨다. 운송 및 에너지 부문의 석유 및 가스 수요가 감소함에 따라 석유 및 가스 산업은 생존을 위해 석유화학의 성장에 점점 더 많은 기대를 걸고 있다. 2030년에는 합성 섬유가 섬유 생산량의 73%를 차지할 것으로 예상되며, 이 중 85%가 폴리에스테르이다. 이는 지난 50년 동안 폴리에스테르 생산량이 거의 9배나 증가한 추세의 연장선상에 있는 것이다.  미래를 위해 산업이 바라보아야 하는 방향과 정반대의 방향으로 산업을 움직이고 있는 것이다. 이 시점의 가장 좋은 해결책은 한 섬유를 다른 섬유로 대체하는 것이 아니라 이 속도를 늦추는 것이다. 그것을 위해 감당할 수 없는 양의 폐기물, 유해한 미세 섬유 및 광범위한 오염을 알려야 한다. 

패스트 패션과 폴리에스터 사용량의 추이 <Synthetics Anonymous Fashion brands : addiction to fossil fuels> @체인징마켓재단

주요 발견

46개 의류기업을 분석한 결과, 패션 브랜드가 합성 섬유 중독으로 인한 플라스틱 오염과 폐기물 위기를 여전히 무시하고 있는 것으로 나타나 매우 우려스럽다. 패션 브랜드는 컬렉션에 사용된 합성 플라스틱의 양과 출처에 대한 투명성이 현저히 부족할 뿐만 아니라, 제품을 더 튼튼하고 재사용 가능하며 수리 및 재활용이 가능하도록 설계하는 진정한 순환 솔루션으로 전환하기보다는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 병을 옷으로 다운사이클링하는 등의 그린워싱 전략에 의존하고 있다. 내구성과 재사용성, 수선성, 재활용성을 높인 진정한 순환 솔루션으로 전환하기보다는 플라스틱 병을 옷으로 대체하고 있다. 패션 브랜드는 미세 플라스틱 오염으로 인한 환경 및 건강 위험을 해결하기 위한 체계적인 접근 방식이 없다.

화석 패션에서 탈피하기 위한 리더십 부족

83%(46개 브랜드 중 38개 브랜드)의 높은 응답률에도 불구하고, 기업의 정책, 관행 및 합성물질 사용에 대한 공개는 압도적으로 저조했다. 약 절반(26개 브랜드)만이 합성 섬유의 사용 비율과 무게에 대해 어느 정도의 투명성을 제공했지만, 섬유별로 세분화되어 있지는 않았다. 합성 섬유 사용을 단계적으로 중단하겠다는 명확한 약속을 한 회사는 없다. 합성 섬유를 사용하지 않겠다는 명확한 약속을 한 기업은 없다.

 

해결사로 채택된 다운사이클링

페트병으로 만든 '재활용' 폴리에스터는 브랜드가 화석 패션의 영향을 억제하고 보다 '지속가능한' 합성 섬유를 수용하기 위해 계획하는 주요 방법이지만, 이는 오늘날의 플라스틱 오염 및 폐기물 문제에 대한 잘못된 해결책이다.  대다수의 기업(85%)이 다운사이클된 페트병에서 추출한 폴리에스터를 사용하여 '재활용' 폴리에스터 목표를 달성할 계획이라고 밝혔다. 반면, 높은 수준의 섬유 대 섬유 재활용을 보고한 브랜드는 없었다. 목표나 이러한 유형의 재활용으로 나아가기 위한 명확한 목표를 보고한 브랜드는 없었다. 또한 의류가 다시 옷으로 재활용될 수 있는 미래를 보장하기 위해 필요한 투자를 하는 기업도 옷이 다시 옷으로 재활용될 수 있는 미래를 보장하기 위해 필요한 투자를 하지 않아 진정한 순환경제로의 전환을 방해하고 있다.

녹색클레임(그린워싱에 대한 항의)의 홍수 속에서 길을 잃다

- 많은 브랜드가 회수 제도나 섬유 간 재활용 기술을 갖추지 않았음에도 불구하고 여전히 제품을 더 '재활용 가능하게' 만드는 방법에 대해 오해의 소지가 있는 그린워싱이 만연하다.  '지속 가능한', '선호되는', '지속 가능하게 공급되는' 또는 '지속 가능하게 만들어진' 소재를 사용한다는 주장을 포함하여 브랜드가 우리에게 공개한 대상은 다음과 같다. 기준이 제대로 정의되지 않은 경우가 많았으며 소비자를 오도하는 근거 없는 주장에 해당한다.

- 그린 워싱의 또 다른 예로는 해양 플라스틱이나 재활용 어망을 제품에 사용한다고 주장함으로써 지속 가능한 이미지를 홍보하는 예들이다. 그들의 '지속가능성'으로 유명한 한 아웃도어/스포츠 업체는 해양 플라스틱 사용을 천연 플라스틱에 대한 더 나은 대안 또는 '혁신적인 대체품'으로 광고한다. 더 나은 대안 또는 '친환경적인 대체품'이라고 광고하고 있다. 몇몇 회사에서는 어망과 기타 폐기물로 만든 재생 나일론을 폐기물. 이러한 접근 방식은 플라스틱 오염의 여파만 다루며 문제의 여파를 다룰 뿐, 플라스틱 위기를 원천적으로 줄이는 데는 거의 도움이 되지 않는다. 

패션 산업의 사각지대에 놓인 미세 플라스틱

미세 플라스틱이 환경과 인간의 건강에 미치는 영향이 커지고 있는 가운데 대부분의 기업은 '더 많은 연구가 진행될 때까지' '더 많은 연구'가 완료될 때까지 평소와 같이 비즈니스를 진행한다. 대부분의 브랜드는 세탁기 필터나 폐수 처리 공장 같은 파이프 끝단 솔루션만 고려한다. 플랜트와 같은 파이프 끝단 솔루션만 고려하며 일부 브랜드는 통합 측정 방법을 개발하기 위한 업계 이니셔티브에 참여하기도 한다.

미세플라스틱의 직/간접적 영향 @체인징마켓재단

온라인 쇼핑: 스타일만 있고 실속은 없는 온라인 쇼핑

주요 온라인 쇼핑몰을 대상으로 2021 봄/여름 컬렉션의 4,028개 제품을 분석했다. 조사 결과, 67%의 옷에 합성 섬유가 포함되어 있는 것으로 나타났다.평균적으로 이러한 섬유가 포함된 의류는 53%의 합성 성분으로 구성되어 있었다.

그린워싱만 우글우글

조사 결과 그린워싱이 만연한 것으로 나타났다: 대부분의 브랜드가 지속 가능성을 주장했으며, 조사 대상 제품 중 39%가 친환경을 표방하고 있었다. 브랜드들의 정책, 목표, 약속을 자세히 살펴보면 그린워싱이 이번 시즌의 가장 뜨거운 트렌드임이 분명해졌다.

영국 경쟁 및 시장 당국의 친환경 주장에 대한 새로운 가이드라인을 사용하여 주장에 대한 새로운 가이드라인을 사용한 결과, 39%의 제품에서 지속 가능성 클레임이 포함된 제품 중 59%는 어떤 식으로든 친환경 클레임 가이드라인을 위반한 것으로 나타났다. 

이번 조사 결과는 문제의 규모를 강조하며, 브랜드의 지속가능성에 대한 소비자의 불신이 높아지는 상황에서 브랜드의 지속가능성에 대한 소비자의 불신이 커지고 있는 배경을 고려해야 한다. 영국 쇼핑객의 18%만이 브랜드가 제공하는 지속가능성 정보를 신뢰한다고 응답했다.  따라서 이번 조사는 EU 집행위원회와 기타 정부 기관이 법안을 통해 단속하려는 계획이 시의적절하다는 것을 보여준다. 또한 이 보고서에서는 그린워싱 경고(그린워싱 경보)를 통해 브랜드가 제품에 지속 불가능한 요소가 포함되어 있음에도 불구하고 지속 가능한 제품인 것처럼 마케팅하는 심각한 그린워싱 사례를 소개한다. 여기에는 단일 소재 또는 재활용이 가능하다고 주장하지만 실제로는 분리할 수 없는 혼합 합성 물질로 만들어진 의류, '책임감 있는'이라는 태그가 붙은 의류가 포함되어있다. 설명은 없지만 최대 7가지 종류의 섬유가 혼합되어 있는 의류, 지속 가능성 인증이 없는 폴리에스테르 100%로 만든 제품임에도 '지속 가능성' 컬렉션에 포함된 제품 등이 포함되어 있었다.

화석패션을 거부하는 의식 있는 컬렉션

주요 브랜드 중 4개 대형 브랜드는 '지속 가능한', '의식 있는' 또는 '책임감 있는' 컬렉션을 선보였지만, 조사 결과 합성 섬유, 특히 폴리에스테르가 이러한 컬렉션에 여전히 광범위하게 사용되고 있는 것으로 나타났다. 특히나 그들의 컨셔스 컬렉션으로 유명한 브랜드에서는 실제로 메인 컬렉션보다 합성 섬유 비율이 (각각 72% 대 61%)보다 더 높은 비율로 함유하고 있다. 아이러니하게도 지속가능한 제품군에서 의류당 더 많은 양의 폴리에스터를 사용한다. 이러한 섬유가 화석 연료를 기반으로 한다는 점을 고려할 때, 이는 컬렉션에 적용된 녹색 라벨과 매우 모순된다. 모든 브랜드에서 분석된 제품 중 6%가 페트병에서 추출한 재활용 합성물질 을 함유하고 있었지만, 재활용 합성 물질에 대한 진정한 순환성이 부족함에도 불구하고 이는 합성 플라스틱의 지속 가능성을 향한 브랜드들의 주요 (상징적인) 제스처였다.

image from Synthetics Anonymous Fashion brands&rsquo; addiction to fossil fuels @changing market foundation

법제화가 필요한 이유

이 보고서는 패션업계의 합성섬유 중독이 심각한 수준이며, 이를 개선하기 위한 명확한 노력을 기울이는 브랜드가 없기 때문에 더욱 악화될 수밖에 없음을 분명히 보여준다. 패션 기업들은 플라스틱 섬유 과잉 생산을 원천적으로 줄이는 문제의 근원을 해결하는 대신, 의심스러운 제품을 소비자에게 그린워싱하는 등 시간을 지연시키고 주의를 분산시키는 전술에 계속 의존하고 있다. 그렇기 때문에 패션 산업을 보다 지속 가능한 궤도에 올려놓기 위한 효과적인 입법적 해결책을 찾는 것이 그 어느 때보다 시급하다. 

 

정책 입안자들은 값싼 합성 소재 의존의 악순환을 끊고 업계가 진정한 순환 경제의 원칙에 따라 책임 있는 생산으로 전환할 수 있도록 조치를 취해야 한다다. 다가오는 EU 섬유 전략은 이를 위한 중요한 기회를 제공한다. 유럽연합 집행위원회는 본질적으로 지속 가능하지 않은 패스트패션 모델의 과도한 문제를 해결하기 위해 노력해야 한다. 집행위는 의무적이고 야심찬 에코디자인 조치와 함께 확장된 생산자 책임(EPR) 제도를 도입해야 하며, 브랜드는 제품의 수명이 다할 때까지 책임을 져야 하며, 수거, 재사용, 수리, 궁극적으로 실행 가능하고 환경 친화적인 섬유 대 섬유 프로세스를 통해 재활용되어야 한다.

 

조사 결과, 현재 그린워싱의 황무지에서 브랜드들이 아무런 문제 제기를 받지 않고 허위 주장을 남발하고 있는 것으로 확인되었기 때문에 친환경 주장에 대한 EU의 규제가 필요하다. 현재 유럽위원회는 그린워싱을 방지하고 지속가능성 주장의 신뢰성을 높이기 위한 조치를 포함하는 두 가지 새로운 입법 이니셔티브인 '녹색 전환을 위한 소비자 권한 부여'와 '그린워싱 입증'을 추진 중이다. 위원회는 오해의 소지가 있는 주장을 해결하기 위한 의무 규정을 제안해야 한다. 또한 위원회는 공급망 투명성을 높이는 데 특별한 주의를 기울이고 기업이 인권 및 환경 침해와 관련하여 실사를 채택하도록 의무화해야 한다. 유럽 위원회, 패션 브랜드, 리테일러 및 소비자를 위한 구체적인 권장 사항은 이 보고서 말미에서 확인할 수 있다.